Salme 118,21-24

 Jeg priser deg fordi du svarte meg,

          du ble min frelse.
          
    22 Steinen som bygningsmennene vraket,
          er blitt hjørnestein.
          
    23 Dette er Herrens eget verk,
          underfullt er det i våre øyne.
          
    24 Dette er dagen som Herren har gjort;
          la oss juble og glede oss på den!

Jesus er vår frelse. Har du han, tror du på han, er du et frelst menneske uansett hvordan fortiden din ser ut. Da er det Jesus som gjelder for deg hos Gud. Det er betryggende. Han er nemlig den steinen som bygningsmennene vraket, men som er blitt hjørnesteinen i ditt liv og i den kristne menighets liv, som nå er Herrens sanne tempel. Og så skal du vite: Det at du er kristen er Herrens verk og ikke ditt, og hver gang noen kommer til tro, står vi andre der og undrer oss. For det skjer aldri på samme måte hver gang. Herren behandler hver og en individuelt. Og dette skjer hver eneste dag med titusenvis av mennesker, og derfor er hver dag en dag som Herren har gjort, og vi kan juble og glede oss. Enormt fascinerende. 

Salme 118,17-20

 Jeg skal ikke dø, men leve

          og fortelle om Herrens gjerninger.
          
    18 Hardt har Herren tuktet meg,
          men han overga meg ikke til døden.
          
    19 Lukk rettferds porter opp for meg,
          jeg vil gå inn og prise Herren!
          
    20 Dette er Herrens port,
          her går de rettferdige inn.

I vers 17 proklamerer salmisten at han ikke skal dø, men leve og fortelle om Herrens gjerninger. Han hadde blitt reddet ut av en livsfarlig situasjon, og plutselig forstod han hensikten med det hele: Han skulle fortelle om Herrens gjerninger til menneskene. 

Som kristen er du frelst fra synd og sorg og fare. Men hvorfor? For at du skal fortelle verden om Herrens gjerninger. Du skal fortelle om det som har skjedd med deg, og du skal fortelle om den frelse Gud gjennom Jesu død og oppstandelse har gjort ferdig for oss alle, den som alle kan ta imot helt gratis. 

V 18. Herren tuktet salmisten hardt. Livet kan være vanskelig, særlig for kristne. Men alt som skjer med deg som gjør vondt, er nøye tilmålt. Du får ikke mer å baske med enn det du tåler. Selvfølgelig kommer du en dag til å dø, men du blir aldri overlatt til døden. Du går inn til livet. 

v.19 Herren vil lukke opp rettferds porter for deg, og du skal gå inn i det himmelske og prise ham. 

v.20. Jesus sier: "Jeg er døren". Han er den eneste veien til Far. Ingen kommer til Far uten gjennom ham. Når du tror på Jesus, yter du han rettferdighet, og slik blir du selv rettferdig og kan gå uhindret inn til Fars himmelglede. 

Salme 118,15-16

 Hør, det er jubel og seiersrop i de rettferdiges telt. Herrens høyre hånd gjør storverk, Herrens høyre hånd løfter opp, Herrens høyre hånd gjør storverk.

Disse versene er en drøm. "De rettferdiges telt" er Guds menighet på jord. Der høres det jubel og seiersrop. Hvorfor? Fordi Herrens høyre hånd er der og gjør storverk. Herrens høyre hånd er Jesus Kristus. Vi sier gjerne om en god assistent at han er sin sjefs høyre hånd. Jesus er ingen assistent. Han er Guds Sønn som sitter ved hans høyre hånd, og han er å finne i menigheten der han gjør storverk. Hvilke storverk? Han løfter opp. Han frelser, helbreder, styrker, trøster, rettleder og oppmuntrer. 

Vil du se Herrens storverk og bli styrket i din tro? Da må du komme deg inn i Guds menighet så fort du kan. Det er DER tingene skjer. Gud velsigne deg til det.

Salme 118,10-14

 Alle folkeslag omringet meg,

          i Herrens navn slo jeg dem tilbake.
          
    11 De var omkring meg på alle kanter,
          i Herrens navn slo jeg dem tilbake.
          
    12 De var omkring meg som bier.
          De sluknet som ild i tornekratt,
          i Herrens navn slo jeg dem tilbake.
          
    13 De presset meg hardt, jeg holdt på å falle,
          men Herren hjalp meg.
          
    14 Herren er min styrke og min sang,
          han er blitt min frelse.

Salmisten var omringet av fiender, fysiske fiender får vi tro. Trolig er det David som har forfattet denne salmen også. Han utkjempet mange kriger, og også i kampens hete var Gud hans allierte. Ja, han kjempet for Gud, og han slo fiendene tilbake i Herrens mektige navn. 

Vi kjemper ikke mot mennesker, vi kjemper bare mot mektige åndskrefter som holder menneskene fanget, og som får dem til å tro og hevde løgn som sannhet. Vår utgangspunkt er ikke at vi kjemper en forsvarskrig. Vi kjemper en angrepskrig, vi angriper og overvinner dødsrikets porter, som Jesus sier det i Matteus 16. Vi gjør det som kirke, som et fellesskap. Ikke en og en. Oppdraget er for stort til at det er rom for alenegang. Vi går sammen i krigen mot vantroen og løgnen. 

Hva er våre våpen? Det er Herren selv, hans navn, lovsangen, Guds ord, bønnen og samholdet. Har vi dette på plass, kan vi gå ut og erobre verden for Kristus. Det er vår oppgave. Det kan bli tøft. Ja, det blir tøft. Vi blir utsatt for motangrep, de kommer til å presse oss hardt, de vil være rundt oss på alle kanter som sinte bier og vi kan komme til å vakle. Men vi er dømt til å beseire dem rett og slett fordi sannheten er så mye sterkere enn løgnen, og vi støtter oss til Herren, han som er vår styrke og vår sang, ja, sangen bærer oss framover, den lyder hele tiden fra vår munn og vårt hjerte, kjærlighetssangen til Jesus, for å låne et uttrykk fra Jan Honningdal.  Herren er i sin egen person vår frelse. Han frelser oss fra fiendemaktene. Men først og fremst har han frelst oss fra synden og dommen. Denne frelsen ligger i Jesus. Derfor kan Johannes skrive: "Den som har Sønnen, har livet." Derfor er det at vi nødber folk om å ta imot Jesus, for gjør de det, er de frelst, ikke bare fra djevelens løgner og bånd, men fra synden, døden og dommen. 

Salme 118,5-9

Jeg var i trengsel og ropte til Herren,
          han svarte og førte meg ut i åpent land.
          
     6 Herren er med meg, jeg frykter ikke.
          Hva kan mennesker gjøre meg?
          
     7 Herren er med meg, han hjelper meg,
          jeg kan se på dem som hater meg.
          
     8 Det er bedre å søke tilflukt hos Herren
          enn å stole på mennesker.
          
     9 Det er bedre å søke tilflukt hos Herren
          enn å stole på fyrster.

Trengsler kan være så mangt, krig, forfølgelse, sykdom, anstrengt økonomi, vanskeligheter i familien, vold i nære relasjoner og mangt annet.  

Han som skriver denne salmen har problemer med folk som ikke ville ham vel. Ja, mer enn det: De hatet ham og oppførte seg truende. De virket rett og slett overmektige, han ble livredd og han hadde ikke annet å gjøre enn å rope ut sin nød til Gud. Det var ingen mennesker han kunne henvende seg til som kunne hjelpe. Vi prøver ofte å søke hjelp hos mennesker. Det er så nærliggende. Og noen ganger fungerer det godt. Men det kan også være farlig, for menneskehjertet er svikefullt, og de som er med deg i dag, kan være imot deg i morgen, og menneskene kan mene det ene og det andre, og ikke alle meningene deres har sin kilde i Gud. Mitt råd til deg og meg er derfor dette: Søk direkte hjelp fra Gud, og rop ut din nød til ham. Han er den beste sjelesørger, og den som virkelig kan hjelpe, og skal du snakke med mennesker, snakk med en av dine åndelig forsatte, menighetens eldste, som er forpliktet til å be for deg, dra omsorg for deg og gi råd som stemmer med Bibelen.  

Det var ingen kontrollert og høflig liturgisk bønn (som for all del kan ha sin verdi), men det var et desperat rop om hjelp, som et barn i stor fare eller smerte roper på mamma eller pappa. Da er det ingen som leter etter en god formulering. Den mest ekte bønnen du kan be er bønnen om hjelp i nød. 

Salmisten fikk hjelp. Der er derfor han i starten priser Herren for hans godhet og miskunn. Gud ødela fiendens onde planer, og salmisten kunne senke skuldrene og puste fritt igjen. Han følte han kom ut i et åpent landskap uten skygger frå fjell som reiste seg truende over ham. Han kunne berre se på fiendene sine uten å være redd lenger. Gud hadde tatt alle våpnene fra dem, og fjernet alle anklager mot ham. 

Kjære venn! Det var det som skjedde da Jesus døde på korset for deg og meg, han fjernet alle anklager som djevelen og alle våre fiender prøver å rette mot oss for å skade oss og sette oss ut av spill. Når du tror på ham, er du dekket av hans rettferdighet, og du kan senke skuldrene og puste fritt. Alle truende overmektige fjell som vil falle over deg er tatt bort for evig. Du er kommet ut i åpent landskap. 

Når jeg leser disse versene tenker jeg gjerne på kristne som er utsatt for forfølgelse av ulik slag og intensitet. De blir fengslet, utestengt fra arbeidslivet, noen blir drept, andre utestengt fra skoler, universitet og høyskoler, mange torturert, snakket ned, karikert osv.osv. Hva kan vi si til dette? Jesus sa til disiplene: Dette må dere forvente. Men dere skal også regne med at jeg er med dere alle dager så lenge verden står. Det er Jesus de forfølger, ikke kirken, og han som bar våre synder, han er reelt sett med alle som må bære korset sitt og erfare smerten ved å hevde sannheten.  

Salme 118,1-4

 Takk Herren, for han er god,

          evig varer hans miskunn.
          
     2 Israel skal si:
          Evig varer hans miskunn.
          
     3 Arons hus skal si:
          Evig varer hans miskunn.
          
     4 ,De som frykter Herren, skal si:
          Evig varer hans miskunn.

I dag fordyper vi oss i to enkle sannheter, nemlig at Herren er god, og at hans miskunn varer til evig tid. Dette er noe som skal proklameres av alle troende israelitter, og av oss hedninger som frykter Herren, vi som har kommet til tro på Jesus, jødenes konge, vi som er blitt israelitter i åndelig forstand. Vi skal si: Evig varer hans miskunn. Til hvem og hvor? Til alle vi møter og over alt der vi er og går. Det er vårt budskap til verden, til høye og lave, rike og fattige, barn og voksne, kvinner og menn, grove syndere og de mer glattpolerte: Evig varer hans miskunn. Hos Herren er det nåde og miskunn nok for alle. Han står dag ut og dag inn, år etter år, sekel etter sekel med utstrakte armer til gjenstridige mennesker og inviterer til fellesskap. Det er bare å gi opp motstanden, komme som en er, bekjenne sine synder og overgi seg selv og alle dine bekymringer og sorger til ham. Hva skjer da? Han tilgir for Kristi skyld all synd, du blir adoptert som Guds barn, og resten tar han hånd om på beste måte. Hvor lenge varer Guds miskunn,  hans medfølelse og dype godhet? Tar det ikke slutt en gang? Nei, Gud er for evig den samme, og vi skal nyte hans godhet i fulle drag i all evighet i det himmelske hjem. Men hans tilbud om nåde og frelse til  menneskeslekten tar slutt den dag da Jesus Kristus, frelseren, kommer for å hente alle sine venner hjem til Gud, og for å dømme resten med en ytterst rettferdig dom. 

Vil du ta dette med deg ut i hverdagen og fortelle menneskene at Herrens miskunn fremdeles er tilgjengelig, og at det i Jesus Kristus er nok til alle og enhver som kaller på hans navn?

Bønn: Jeg takker deg Herre, for du er god, og din miskunn varer evig. Du er mitt livs store skatt og rikdom. Amen!